Jaja, ik mag dan wel alweer een flink aantal weken weer in Nederland zijn, maar deze blog over London was mooi nog niet af! Daarom, voor de laatste keer, een blog over mijn laatste weken in London! En daar is natuurlijk ook weer heel wat beleefd!

De week nadat ik Evianne had bezocht in Cambridge, was die andere grote Universiteit aan de beurt: Oxford. Ik had verwacht dat ik eenzelfde ervaring zou hebben als in Cambridge. Gelukkig bleek Oxford een heel eigen sfeer te hebben, maar eigenlijk zijn beide Universiteiten prachtig! In Oxford heb ik een aantal gebouwen van de Universiteit bezocht, o.a. de beroemde dinner hall waar Harry Potter is opgenomen.

De week erna kwam Tessa op bezoek, met wie ik in Florida heb gestudeerd. Buiten de bekende bezienswaardigheden waar ik eerder over heb geschreven; hyde park, buckingham palace, big ben, etc. hebben we ook Westminster Abbey bezocht. Een prachtige kerk, die vroeger als klooster diende. Hier zijn vele belangrijke personen uit de geschiedenis begraven, o.a. Queen Elizabeth, Isaac Newton en Charles Darwin. De laatste dag dat Tessa in London was hebben we het National History Museum bezocht.

Wat erg opviel in London, was dat het toeristen seizoen aardig begonnen was. Hoewel het hele jaar hordes toeristen afkomen op de grote stad, is drukste seizoen, buiten kerst, de zomerperiode. Van de ene op de andere week leek het percentage toeristen wel vertienvoudigd. Buiten de toename van de toeristen was het ook duidelijk dat de stad London goed voorbereid was; borders werden opeens aangeplant, de stad leek wel schoner dan normaal én de befaamde elephant parade was weer in de stad te vinden. De elephant parade bestaat uit honderden beelden van olifanten die door de stad verspreid staan.

Het einde van mijn verblijf in London was vrij druk! De week nadat Tessa langskwam vloog ik, na een normale werkweek, nog even snel heen-en-terug naar Italie, om daar voor een traineeship sollicitatie te doen. Heel spannend en leuk om te doen. Toen ik weer op het vliegveld London Heathrow aankwam werd ik opgehaald door Natalie, die een weekendje langskwam. 

We hebben heel veel van London gezien, niet door de metro veel te gebruiken, maar ook door veel te lopen en met de bus te gaan. We zijn o.a. naar de Musical 'Blood Brothers' geweest, maar ook de bekende bezienswaardigheden in London hebben we niet overgeslagen. Net als toen we samen in NYC waren konden we het niet laten om een bezoek te brengen aan 'Le Pain Quotedien'; een Frans keten van restaurants met een lekker menu (vooral voor lunch). Erg leuk was ook het nieuws dat mijn sollicitatie van een paar dagen eerder succesvol was! Later, in een ander bericht, zal ik hier wat meer over vertellen.

En toen stond de twee laatste week werken alweer voor de deur! Een half jaar is dan toch wel heel erg snel voorbij gegaan! Het weekend ervoor kwam Patricia langs voor een lang weekendje London. Hoogtepunten van dat weekend waren o.a. een bezoek aan de Tower of London, wederom een High Tea, een bezoek aan the Royal Courts of Justice en een diner bij de Supperclub. De Tower of London is een verdedigingswerk, gevangenis en kasteel in één. Veel belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van London en de U.K. hebben hier afgespeeld; onder andere Anne Boleyn, Henri IV en Lady Jane Grey zijn hier onthoofd. Erg gezellig dus allemaal, maar ook vrij interessant. Ondanks de vrij hoge entreeprijs is dit een van de meest interessante culturele uitjes die je in London kan doen. Je bent er zo een hele dag kwijt, want de Tower of London is enorm!

Het laatste weekje werken bestond natuurlijk uit afscheid nemen van collega's en het afronden van de projecten waar ik mee bezig was. De laatste dagen van mijn stage waren erg rustig qua werk, maar wel erg gezellig met alle collega's. Ik heb weer veel geleerd in een half jaar! Aan de andere kant keek ik er ook wel een beetje naar uit om mijn familie en vrienden weer te zien.

Voordat ik naar huis zou gaan, waren er echter nog een paar dagen over om mijn spullen in te pakken, maar ook om nog de laatste dingen in London te bekijken. Ik ben naar Greenwich geweest, in Oost London. Greenwich kenmerkt zich door de grote maritieme geschiedenis en het onstaan van de tijdszones. Hier ligt ook de zogenaamde nullijn, waar de tijd als het ware begint. Verder is er enorm veel te zien in dit gedeelte van London, zoals de Royal Observatory, het National Maritime Museum en het Queens House. De laatste weken van mijn verblijf was het weer echt super!

De terugreis van London naar Nederland verliep voorspoedig. Met de eurostar kon ik lekker veel bagage meenemen, dat was ook wel nodig! Ik had in een half jaar tijd natuurlijk weer genoeg spullen verzameld… De dag na aankomst in Nederland had ik aardig wat blauwe plekken overgehouden aan het dragen van mijn backpack! Zo, nu was dit alweer het laatste bericht over mijn verblijf in London! Houd echter deze website in de gaten voor meer avonturen!

Last, but not least… is a post from Fort Minor.

Een hele lange tijd is er weer voorbij gegaan sinds mijn laatste bericht! Elke keer kwam het er weer niet van om een stukje te schrijven! Maar ik geef natuurlijk niet op! Nu kan je deze keer dus een wat langer stuk lezen over wat ik zoal gedaan heb in Februari en Maart.

Begin Februari kwam Ela langs. Het was een super gezellig weekend en we hebben heel veel gedaan en gezien! Op vrijdagavond zijn we uit eten geweest en daarna zijn we de pub en club ingedoken. Andere hoogtepunten uit ons weekend waren: meer uitgaan, winkelen, eten, veel door de stad lopen, brick lane market, Museum of London, The Lion King show op West End en onze High Tea!

We hadden allebei nog nooit een High Tea gedaan dus dat leek ons erg leuk. Eerst hebben we het bij The Ritz geprobeerd, maar daar was het helaas vol (met een reserveringstijd van 12 weken…). Uiteindelijk hebben we een hele leuke locatie gevonden: de Oranjerie van het Kensington Palace. Dit ligt in het prachtige Kensington Gardens en was wat minder formeel. Het was erg gezellig, goede bediening, mooie locatie, en het eten was lekker!

Het weekend nadat Ela langskwam ging ik voor de verandering eens de stad uit! Met de hele familie zijn we een lang weekend naar het Disneyland Resort in Parijs geweest. Dat was natuurlijk heel erg gezellig, vooral om de hele familie weer te zien. Daarnaast zijn we nog in een aantal attracties geweest waar ik nog noot in was geweest. Omdat het goedkoper was om de trein terug één dag later te nemen, heb ik ook nog een dag in de stad mogen vertoeven. Het is natuurlijk altijd geweldig om in Parijs te kunnen zijn! Daarnaast heb ik nog bij kunnen praten met Matthieu, een Franse student die in het zelfde hostel als mij had gezeten in Atlanta (Toen ik een jaar geleden in de Verenigde Staten was).

Ik heb niet lang stilgezeten, want twee weken na het weekend Parijs kwam Jorine langs. Natuurlijk stond er weer heel veel op het programma. Het British Museum was fantastisch; ik wist er eigenlijk niet zo heel veel vanaf, dus dat was een leuke verrassing. O.a. de steen van Rosetta behoorde tot de collectie. Verder hebben we heel veel rondgelopen, hebben we de befaamde Southbank Path gedaan (echt een van mijn favoriete plekken in London) en we zijn naar de film geweest. Het Tate Modern stond ook op ons lijstje; ik was er al eerder geweest, maar nu hebben we weer een ander deel gedaan. Pasgeleden zijn ze gestart met de bouw van de uitbreiding van het museum. Ik ben helaas alweer terug als het opengaat, maar volgens mij gaat het heel erg mooi worden.

De twee weken erop was het heel erg koud en regenachtig in London. Wel jammer, want dan ziet alles er gelijk minder leuk uit! Gelukkig is er nog altijd veel te doen, dus dat is prima. Zo ben ik onder andere naar een tentoonstelling in Kensington Palace geweest.

Twee weken geleden kwamen Ilja en Pete langs. En weer hadden we een vol programma! We zijn begonnen met een wandeling bij Holborn in de buurt waar we door de Sicilian Avenue zijn gelopen; een heel klein straatje in Italiaanse stijl. Ook hebben we Covent Garden bezocht, Oxford Street, Notting Hill, twee keer naar de bioscoop (De films; Clash of the Titans en Kick-Ass), uitgeweest, het British Museum (weer) bezocht, maar we hebben eigenlijk vooral heel erg veel gegeten!

Om het Amerika gevoel terug te krijgen moesten we natuurlijk uit eten bij T.G.I. Friday’s een op en top Amerikaans restaurant. Haha, het was een heel erg leuk weekend. Wat ook een aanrader is voor mensen die binnenkort naar London gaan; het Design Museum. Dit is een klein museum over design en toegepaste kunst met de nieuwste ontwikkelingen en innovaties. Echt een bezoek waard.

De twee weken na het bezoek van Ilja en Pete waren vrij rustig. Ook omdat het niet helemaal lekker liep met mijn afstudeer thesis. Gelukkig was het weer in London prachtig, dus ben ik veel buiten geweest en zelfs een beetje bruin geworden! De lente is nu echt volop in gang en je kan merken dat het hier zelfs een beetje warmer is als in Nederland. Naast Hyde Park, Regents Park en Kensington Gardens is Holland Park ook een mooie plek om naartoe te gaan. Er staan veel meer bomen, dus het is vrij beschut, maar er zijn ook veel mooie aangelegde tuinen, o.a. een Japanse tuin.

Afgelopen weekend ben ik voor het eerst echt buiten London geweest. Er is zoveel te doen in de stad dat ik eigenlijk helemaal nog niet de behoefte/tijd heb gehad om ergens anders naartoe te gaan, maar, omdat Evianne (ook van de University of Florida) nu in Cambridge studeert, was dit een mooi moment om langs te gaan. Ondanks dat het weer af en toe wat bewolkt was hebben we een hele mooie dag gehad. Zo zag ik waar Evianne studeerde en zijn we ook alle andere beroemde gebouwen op de campus langsgeweest. Achteraf vind ik het zelfs een beetje jammer dat ik niet eerder ben langsgeweest! Cambridge is een prachtige stad die meerdere bezoeken waard is. Daarnaast is het natuurlijk altijd leuk om met Evianne bij te praten.

It has been a while… is a post from Fort Minor.

Afgelopen weken is het stil geweest rondom de berichtgeving van mij. Dat komt echter, omdat ik het héél héél druk heb gehad. Allereerst kwamen mijn oud-collega’s van de Starbucks langs, wat heel erg gezellig was natuurlijk. In een weekend tijd hebben we heel veel van London gezien, maar we hebben natuurlijk ook heel veel koffie gedronken.

In London hebben we geprobeerd wat andere Britse collega’s op te zoeken die we kenden, maar helaas hadden we er maar één gevonden. Dit was natuurlijk wel erg leuk om elkaar weer eens te zien. Verder zijn we een aantal keren lekker uit eten geweest en zijn we ook veel winkelstraten afgegaan; het was immers de laatste week van de uitverkoop.

De week erna moest ik natuurlijk gewoon werken, het was eerlijk gezegd best rustig. Het weekend erop stond weer volop in het teken van sight-seeen, want mijn ouders kwamen langs. Dat was heel erg gezellig en we hebben ook heel erg veel gezien. Zo zijn we de eerste dag naar het Natural History Museum geweest, de tweede dag naar het Victoria & Albert Museum en de derde dag naar de National Gallery.

Verder hebben we de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace mogen aanschouwen, zijn we naar Oxford Street, Hyde Park, Picadilly Circus, Leicester Square, Trafalgar Square en Westminster geweest. Ik zal het niet allemaal opnoemen, want er was namelijk nog veel meer!

Afgelopen week werd het ineens heel druk op mij stage, dus ik had lekker veel te doen. Ik vind het altijd erg fijn als het lekker druk is, want dan blijf ik gemotiveerd en productief. Verder heb ik ook aardig wat aan mijn thesis gewerkt, maar de statistische analyses zijn nog steeds niet klaar.

Het weekend was rustig en dat had ik ook een beetje nodig. Afgezien dat ik met wat vrienden wat ben gaan drinken heb ik veel bijgeslapen en heb ik meer aan mijn thesis gewerkt. De komende weekenden zullen ook erg druk worden; dit weekeinde komt Ela langs en de week erop ga ik naar Parijs!

Visite! is a post from Fort Minor.

Het is weer tijd voor een bericht uit London! Vorige week ben ik in het weekend naar Canary Wharf geweest. Dit is een voormalig havengebied in London dat jarenlang in verval heeft gelegen. In de jaren 90 begonnen projectontwikkelaars dit gebied echter opnieuw in te richten.

Nu is Canary Wharf een zakelijk centrum (het heeft wat weg van een klein stukje NYC) met veel winkels, cafe’s en restaurants. Je kan echter nog goed zien dat dit gebied vroeger een haven was doordat er nog veel water is met oude bruggen en hijskranen. Hierdoor krijgt het gebied een echt eigen sfeer, het was heel leuk om er rond te wandelen. Dit weekend had het weer erg gesneeuwd, dus het was soms best lastig om buiten te zijn! Engeland is duidelijk niet gewend aan dit extreme weer, want het strooizout was op, wegen waren spekglad (vooral de minder drukke straten).

De rest van de week was het vrij rustig op mijn werk en ‘s avonds heb ik veel aan mijn thesis gewerkt. Vrijdag was het echter wel een hele drukke dag, want ik had een belangrijke vergadering (die erg interessant was). Aan het einde van de week liep ik een beetje vast met mijn thesis, waardoor ik er in het weekend niet veel aan kon werken. Hierdoor had ik wat meer tijd om dingen te doen. Eva kwam langs op donderdag en vrijdag, dus dat kwam mooi uit. We zijn uit eten geweest in Covent Garden, was erg gezellig.

Zaterdag ben ik naar de National Portrait Gallery geweest; een apart museum van de National Gallery waar, hoe kan het ook anders, alleen maar portretten hangen. Dit is best een leuke collectie, omdat er zowel oud als modern werk hangt. Ik vind het ook altijd fijn om in musea te zijn die niet zo groot zijn, want dan is alles wat overzichtelijker. Op zondag had ik lekker uitgeslapen…

Twee rustige weken! is a post from Fort Minor.

Allereerst wil ik iedereen natuurlijk een gelukkig nieuw jaar wensen! Maar nu ga ik wel gelijk even terug naar de laatste weken van vorig jaar, want het is al een tijdje geleden dat ik een bericht heb geschreven.

Met kerst was ik natuurlijk lekker vrij, dus ik ben naar Nederland geweest. Het was leuk om alle familie weer te zien en gezellig te eten op kerst avond. Verder had ik ook nog met wat vrienden afgesproken en heb ik de Starbucks op Utrecht Centraal een bezoekje (lees: 3) gebracht om even met mijn oude collega’s bij te praten.

Maar goed, na kerst was het weer tijd om het kikkerlandje te verlaten voor de ‘Alpha World City’ London. Tussen Kerst en Oud & Nieuw heb ik een paar dagen gewerkt; het was heel rustig op kantoor.

Op oudejaarsavond had ik met een collega afgesproken om naar het vuurwerk te gaan kijken bij de London Eye. Om half acht stonden we al te bibberen in de kou, maar na een paar uur wachten bleek alles de moeite waard te zijn. Het vuurwerk was prachtig; de Big Ben en de London Eye waren mooi verlicht en er waren enorm veel mensen. Ik moet eerlijk bekennen dat het vuurwerk in London zelfs mooier was dan het vuurwerk van New York, vorig jaar!

Terug naar huis gaan na het vuurwerk was wat lastiger; alle metrostations waren haast verstopt met mensen. We liepen overigens langs een McDonalds die open was en waar mensen rijen dik voor stonden te wachten (lijkt mij niet echt een goed begin van het Nieuwe Jaar…)

Na lang zoeken vonden we eindelijk een metrostation waar we daadwerkelijk naar binnen konden lopen (hoewel ik toen al bijna naar huis kon lopen). Ik was ongeveer om 2 uur thuis, maar mijn collega moest verder reizen en zij heeft er flink wat langer over gedaan.

Afgelopen weekend heb ik weer een beetje aan sight-seeing gedaan. Dit keer was London City aan de beurt, samen met South Bank. Ik heb het monument ter nagedachtenis aan de ‘Great Fire of London’ bezocht en het Tate Modern. Het museum voor moderne kunst. Het monument is overigens de hoogste zuil ter wereld (62 meter). Vanaf de zuil heb je een heel mooi uitzicht over de stad. Aan het einde van de dag ben ik nog even de pub ingedoken. Een Britser weekend kan bijna niet!

Start of a new decade is a post from Fort Minor.

Het was even wachten, maar nu volgt toch echt het tweede bericht vanuit Londen! Vorige week heb ik eigenlijk niet zo heel veel beleefd. Ik ging naar mijn werk, en ik ging weer naar huis. Aan het einde van de week ging ik zelfs naar Nederland! Helaas was de reden daarvan minder leuk, want ik had een herkansing. Volgens mij ging het wel redelijk goed, maar dat is nog even afwachten. Het was natuurlijk wel leuk om pa & ma weer te zien. Wat wel grappig was; ik droeg mijn University of Florida vest in het vliegtuig. En toen we bijna geland waren begonnen een stel mensen de gator-groet te doen (een soort dansje voor bij het American Football bij de University of Florida). Toen bleek ik dus bij oud-studenten van de UF in het vliegtuig te zitten die al een aantal jaren waren afgestudeerd. Zoals de UF graag ziet: ‘The Gator Nation is everywhere’.

Deze week begon het echt druk te worden op mijn werk, wat een goed teken is. Ik hou er altijd wel van als ik hard moet werken, anders verveel ik mij gauw. Naast het werk stonden er nog een aantal ‘leuke’ dingen op het programma. Zo was er afgelopen woensdag een kerst-lunch in de kantine. Compleet met de zogenaamde traditionele Christmas-crackers; een soort trek-rotje waarin een hoedje van papier zit en bv een papiertje met een grapje/gezegde of een klein stukje speelgoed. Het was een grappig gezicht om al het personeel (vrijwel iedereen deed mee) in pak met papieren hoedje op te zien dineren. Het menu bestond voor mij uit gevulde kalkoen (met daarnaast spruitjes – helemaal niet kerstachtig dus) en een traditionele kerst cake als nagerecht.

Op donderdavond gingen we met de HR-afdeling uit eten. Het restaurant was gelegen in Eton, een stadje dat aan Windsor vast zit en eigenlijk alleen gescheiden wordt door de Thames. Ik heb gelijk Windsor Castle kunnen aanschouwen; een prachtig kasteel! Het lijkt mij leuk om dat eens van de binnenkant te gaan bekijken. Ik kan nu wel zeggen dat ik al aardig kennis heb gemaakt met de Britse traditionele kerst (na)gerechten. Het eten was allemaal erg lekker. Menu: pompoensoep (mijn ‘all-time favorite’), gevulde kalkoen (die echt veel beter smaakte dan de kalkoen van de bedrijfskantine) en een sticky toffee cake als nagerecht.

Dit weekend heb ik niet zo heel veel gedaan! Het was nogal een drukke week geweest met al dat gereis. Volgende week ga ik weer naar Nederland ivm kerst, dus het was wel lekker om even weinig uit te voeren. Ik ben wel nog naar de bioscoop geweest op Leicester Square. De nieuwe film AVATAR werd daar in 3D vertoond. Erg leuk om eens naar een 3D voorstelling te zijn geweest. Best een goede film ook; heel mooi gemaakt alleen het verhaal was niet bijster sterk. Ondertussen heb ik gelukkig een internetverbinding; toch een stuk handiger om thuis te kunnen surfen en mailen in plaats van dat ik naar de Starbucks moest gaan. Maar, ik ben de Starbucks wel heel dankbaar natuurlijk dat ik er de hele middag kon gaan zitten internetten (met consumptie ).

Iets waar ik trouwens erg aan moet wennen is dat men hier geen ‘Merry Christmas’ zegt maar ‘Happy Christmas’. Ik heb overigens nog steeds niet door hoe men hier over straat loopt. Eerst dacht ik dat de Britten ook aan de linkerkant van de stoep liepen, maar door de vele toeristen (die dus rechts lopen) is het een grote chaos! Het volgende bericht verwacht ik de week na kerst te schrijven, dus bij dezen: HAPPY Christmas!

Scenic World is a post from Fort Minor.

Vandaag verblijf ik al sinds 11 dagen in London. Vandaar dat het tijd is om een eerste bericht te schrijven over alle dingen die ik in deze eerste periode heb meegemaakt! Ik schrijf dit zittend in de lokale Starbucks (= gratis internet) bij gebrek aan internet op mijn kamer.

Vorige week donderdag nam ik ‘s ochtends afscheid van mijn ouders, om daarna met de trein richting Brussel te gaan. Dit verliep allemaal heel voorspoedig totdat een gaslek bij Roosendaal roet in het eten wilde gooien. Gelukkig werd dit probleem op tijd opgelost zodat ik in Brussel de Eurostar trein naar London kon halen.

Vanaf het moment dat ik aankwam in London voelde het helemaal niet als een vakantie! Een heel gek gevoel want doorgaans heb je altijd een bepaald idee over een stad en de activiteiten die je gaat doen als je aankomt. Omdat London voor 6 maanden mijn woonplaats zou zijn was het mijn grootste prioriteit om een kamer te vinden. Eenmaal mijn hostel gevonden ging ik gelijk naar een agency welke gespecialiseerd is in het verhuren van kamers in London.

Gelukkig kon ik diezelfde dag al een kamer bezichtigen in de wijk Kensington. Dat viel even tegen! De kamer was echt heel erg klein (8m2) en de gedeelde ruimtes stelden ook niet heel veel voor. Er waren gelukkig wel een aantal heel duidelijke voordelen; supermarkten in de buurt, midden in de stad, dichtbij metrostations, etc.

Op vrijdag heb ik nog twee kamers gezien, maar die hadden duidelijk meer nadelen en minder voordelen dan de eerste kamer. Omdat ik heel graag een kamer wilde hebben heb ik besloten om de kamer in Kensington te nemen. Gedurende de rest van de dag heb ik de buurt wat verder kunnen verkennen. ‘s Avonds ben ik naar een toneelstuk geweest, wat erg goed was.

Toen ik zaterdag weer terug was in de kamer viel de ruimte gelukkig best mee; op 8m2 kan je best wat kwijt als je niet veel spullen mee hebt. Daarna ben ik gelijk het centrum van London in gegaan om wat spullen te kopen (uiteindelijk vrij weinig dingen die ik nodig had kunnen vinden). Aan het einde van de middag had ik afgesproken met Constantin die toevallig ook in London was met zijn vriendin. Dit was erg gezellig, ook omdat ik in het hostel verder geen mensen had ontmoet.

Zondag ben ik naar de National Gallery geweest, een van de bekende musea in London. Het museum was erg groot, ik heb niet alle delen gezien. Gelukkig blijf ik hier een half jaar, want dan heb ik tijd zat om alles te zien! Verder ben ik voor het eerst naar de plaatselijke supermarkt geweest die maarliefst 24 uur per dag open is. Hierbij moest ik erg denken aan Amerika, waar dit ook zo was. Erg handig natuurlijk als ik een keer laat uit mijn werk kom en nog boodschappen moet doen.

Maandag werd ik voor het eerst wakker in mijn eigen kamertje en ik had erg lekker geslapen! Die dag heb ik verder niet heel veel meer gedaan dan al mijn spullen opruimen, schoonmaken en boodschappen doen. In de avond ben ik wel naar ‘Chicago’ geweest met een last-minute kaartje.

De dag erna begon mijn stage. Ik moest voor het eerst na het industrieterrein reizen waar mijn stagebedrijf gevestigd is, dus dat was wel even spannend. Gelukkig ging alles goed en was ik zelfs te vroeg aangekomen. De reis naar mijn stage is eenvoudig en gemakkelijk. Het duurt ongeveer 50 minuten, maar als ik bijvoorbeeld een metro, trein of bus mis dan zijn er veel andere maniere om er alsnog op tijd te komen.

Het was erg leuk om op het werk een aantal oude collega’s te zien en weer bij te praten. Ondertussen beginnen mijn ‘echte’ werkzaamheden langzaam te starten, dus ik zit weer helemaal in het werkleven! Ik heb helemaal niet het gevoel alsof ik erg moet wennen. Dit had ik niet verwacht omdat ik nu in een andere stad woon en werk. Wonen en werken in London voelt tot nu toe nog steeds heel normaal! Gelukkig begin ik London wel steeds meer te waarderen en in te zien dat er zo enorm veel te doen is!

In het weekend moest ik nog een aantal dingen regelen met betrekking tot mijn verblijf (zoals bankzaken etc.) dus daar ben ik een groot deel van de zaterdag druk mee geweest. Daarnaast had ik gelukkig nog wel tijd om London wat te verkennen. Tot zover dit eerste bericht! Op naar de volgende week in de grote stad! Ik denk dat het een heel leuk half jaar gaat worden.

Het eerste bericht vanuit London! is a post from Fort Minor.

The Big Apple – Week 2 is a post from Fort Minor.

De aankomst in New York City is net een film; vanuit de lucht kan je de wolkenkrabbers zien, het vrijheidsbeeld, etc. Toen ik in een airport shuttle naar mijn hostel gebracht werd, was de chauffeur lekker chagrijnig, maar dat hoort erbij: de clichés kloppen gewoon. En op dat moment maakt het natuurlijk ook helemaal niets uit, want hey, ik ben in New York!

Deze week heb ik talloze activiteiten gedaan; het was een vol programma. Maar ja, het is New York en je wilt natuurlijk zoveel mogelijk zien. Als eerste ben ik naar Times Square gegaan, waar ik JJ heb ontmoet, een Zuid-Koreaan die in hetzelfde gebouw woonde op de campus. Times Square is prachtig; alle billboards en mensen heb je al vaak gezien op televisie, of in films. ‘s Avonds zijn we naar de broadwayvoorstelling ‘Chicago’ geweest, erg leuk.

Het Museum of Modern Art is prachtig, maar veel te groot. Ik denk dat je er rustig dagen kan rondlopen zonder al het werk écht goed te zien. JJ en ik hebben er bijna de hele dag rondgelopen, maar aan het einde zaten wij er behoorlijk doorheen. Het probleem is, dat er veel te veel bekende werken hangen en je toch alles wilt zien. De collectie is prachtig, maar de volgende keer zou ik gewoon een aantal secties kiezen die ik graag wil zien en de andere delen laten voor wat ze zijn. ‘s Avonds zijn we weer naar een voorstelling geweest, ditmaal de ‘Radio City Music Hall Christmas Spectacular – Starring The Rockettes’, een hele mond vol. De show was vermakelijk, maar vooral heel erg Amerikaans; eigenlijk is het bijna een traditie voor Amerikanen om er ieder jaar met kerst heen te gaan, dus het was leuk om er ook geweest te zijn.

Op de derde dag (1e kerstdag) in NYC ben ik samen met Jessica (In het hostel bij Mareike), Mareike (Bahama’s, remember?) en JJ naar het Empire State Building geweest. De wachtrij was gigantisch, we hebben misschien wel drie uur gewacht. Maar het was het waard, want het uitzicht vanaf de toren is fantastisch, speciaal wanneer het donker is. Na het Empire State Building zijn we naar Christopher Street gegaan en daar hebben we gegeten in restaurant ‘Jekyll & Hyde’, een soort ‘horror’ restaurant, want allerlei schilderijen en dieren aan de wanden bewegen en er lopen verklede mensen rond die je aan het schrikken maken. ‘s Avonds ben ik nog met Mareike en Jessica naar café ‘Blind Panther’ geweest waar we zijn ingeburgerd bij de echte New Yorkers.

Het hoofdkantoor van de Verenigde Naties kon natuurlijk ook niet ontbreken bij mijn bezoek aan New York, dus daar heb ik op 2e kerstdag een rondleiding genomen door één van de belangrijkste gebouwen van de stad. Daarna heb ik afscheid genomen van Mareike en Jessica in de Grand Terminal, een prachtige stationshal met een winkelcentrum er omheen. Vervolgens heb ik Natalie en Yoshi ontmoet in Greenwich Village. Yoshi woont en werkt in New York en daarom verbleven Natalie en ik in zijn appartement. Dat was heel leuk, omdat het een hele andere buurt was dan waar mijn hostel zich bevond, dus er viel weer veel te ontdekken.

De tocht langs de musea kon ook weer voortgezet worden, de volgende dag zijn Natalie en ik namelijk, na een bezoek aan Central Park, naar het Metropolitain Museum geweest, ik denk wel één van de mooiste musea waar ik ooit geweest ben. Kunst hangt niet zomaar aan de muur, 19e eeuwse kunst hangt bijvoorbeeld in een 19e eeuwse kamer, waardoor alles wat meer perspectief krijgt. Verder zijn we voor Yoshi’s verjaardag naar een leuk Australisch/Frans restaurant gegaan om vervolgens de karaokebar (?!) in te duiken, dat is erg populair in Japan waar Yoshi vandaan komt. Het was een geslaagde avond.

The Big Apple – Week 1 is a post from Fort Minor.

Donderdag 18 december was het dan zover; mijn laatste dag in Gainesville. Ik had deze dag wel wat anders voorgesteld; ik moest mijzelf heel erg haasten om alles ingepakt te krijgen, om alles schoon te maken én om afscheid te nemen. Ik voelde mij ergens wel opgelucht toen ik in de bus zat; geen stress meer om alles te regelen. De bus bracht mij en Lisabeth (zij gaat ook naar de Universiteit in Florida, maar woont in Miami) in ongeveer 6 uur naar Miami, waar haar moeder ons ophaalde en mij naar mijn hostel bracht.

Mijn verblijf in Miami was eigenlijk maar heel kort; 3 volle dagen en 2 reisdagen. Daardoor wilde ik in een korte tijd veel zien en dat lukte uiteindelijk ook prima! De eerste dag ben ik via een excursie van het hostel naar de Keys geweest; een eilandengroep ten zuiden van Florida. Tevens het meest zuidelijke punt van de Verenigde Staten; de afstand tussen de Keys en Cuba is kleiner dan die tussen de Keys en de Verenigde Staten.

De Keys waren heel erg leuk; er heerste echt een Caribbische sfeer. In Key West (het meest zuidelijke eiland) had ik afgesproken met Leonie en Marije, die daar 2 dagen verbleven. We hebben een beetje rond het eiland gelopen, maar natuurlijk zijn we ook naar het Ernest Hemingway museum geweest. Jammer dat het een beetje bewolkt was die dag, anders was het prima strandweer geweest.

Ik ben de dag erna naar de Everglades geweest; het belangrijkste natuurpark in Florida met een ecosysteem dat nergens anders voorkomt. Er waren veel Alligators en schildpadden te zien, erg leuk, maar die kon ik ook zien op en rond de campus in Gainesville. Het leukste vond ik eigenlijk de airboat zelf, want die vaart heel erg hard over de wateren van de Everglades waar je een prachtig uitzicht hebt.

In Miami zelf heb ik Pete en Laura ontmoet; we hebben het art-deco district bezocht en natuurlijk hebben we wat winkels bezocht. ‘s Avonds wilden we naar een club gaan en uiteindelijk belandden we bij een van Miami’s grootste clubs: ‘The Mansion’. Daar kwamen we bij toeval Marije en Leonie weer tegen. De club was heel erg gaaf en wat alles nog toevalliger maakte was dat ik in de club nog drie mensen heb gezien die in hetzelfde gebouw hebben gewoond in Gainesville.

De laatste dag in Miami ben ik met Lisabeth en haar vrienden naar het strand geweest in Miami Beach. Dat was natuurlijk geweldig! Het was 21 december en bijna 30 graden, het water was lekker en het strand prachtig! Het was een leuke afsluitende dag in Miami! De dag erna bestond vooral uit reizen; ik werd opgehaald door Stephanie (zij werkte in dezelfde bibliotheek in Gainesville als ik en zij woonde ook in Miami), zij bracht mij naar het busstation. Die dag moest ik naar Orlando reizen om vroeg in de volgende ochtend naar New York City te vliegen…

Miami & The Keys is a post from Fort Minor.